檀香木

檀香木，又名白檀，屬檀香科常綠喬木，原產印度、印尼、澳大利亞和非洲。我國臺灣、廣東也有引種栽培，它的花初開時黃色，后血紅色，木材奇香，常作為高級器具、鑲嵌、雕刻等用材。

形態特征

常綠小喬木，高約10米；枝圓柱狀，帶灰褐色，具條紋，有多數皮孔和半圓形的葉痕；小枝細長，淡綠色，節間稍腫大。葉橢圓狀卵形，膜質，長4-8厘米，寬2-4厘米，頂端銳尖，基部楔形或闊楔形，多少下延，邊緣波狀，稍外折，背面有白粉，中脈在背面凸起，側脈約10對，網脈不明顯；葉柄細長，長1-1.5厘米。三歧聚傘式圓錐花序腋生或頂生，長2.5-4厘米；苞片2枚，微小，位于花序的基部，鉆狀披針形，長2.5-3毫米，早落；總花梗長2-5厘米；花梗長2-4毫米，有細條紋；花長4-4.5毫米，直徑5-6毫米；花被管鐘狀，長約2毫米，淡綠色；花被4裂，裂片卵狀三角形，長2-2.5毫米，內部初時綠黃色，后呈深棕紅色；雄蕊4枚，長約2.5毫米，外伸；花盤裂片卵圓形，長約1毫米；花柱長3毫米，深紅色，柱頭淺3（-4）裂。核果長1-1.2厘米，直徑約1厘米，外果皮肉質多汁，成熟時深紫紅色至紫黑色，頂端稍平坦，花被殘痕直徑5-6毫米，宿存花柱基多少隆起，內果皮具縱稜3-4條?；ㄆ?-6月，果期7-9月。

分布范圍

廣東、臺灣有栽培。原產太平洋島嶼，現以印度栽培最多。

植物文化

長期以來，檀香與宗教活動密切相關，特別是東方人，在傳統和意識上對檀香樹情有獨鐘，賦予了檀香樹神秘的色彩。
北京雍和宮萬福閣內，存有一座高26米(地上18米地下8米)、直徑3米的巨型檀香木雕彌勒像，造型生動逼真。這一舉世無雙的雕像，是乾隆十五年(1750年)時，西藏7世達賴喇嘛，為感謝乾隆派兵平叛而送的禮品。此檀香木，采自尼泊爾一株巨大的檀香樹。由陸而海又上陸再運到北京，動用無數人力，歷時3年。先立于地下，再請巧匠精工雕琢而成。
雍和宮法輪殿后，有一座檀香木精雕而成的羅漢山，而用金，銀、銅、鐵、錫制成的500 羅漢立于山上，更成為極為珍貴的藝術品。
佛家推崇檀香，以至佛寺常被尊稱為檀林、旃檀之林。佛家習稱檀香為“旃檀”，意思是與人歡樂、令人愉悅。如《慧琳音義》記載：“旃檀，此云與樂，謂白檀能治熱病，赤檀能去風腫，皆是除疾身安之樂，故名與樂也。”剛采伐的紫檀木，心材呈鮮紅或橘紅色，久露在外慢慢變為紫紅，所以，赤檀又稱“紫檀”。
許多國家在婚嫁祭祀時，有燃燒檀香木的習俗，并一直延續至今。印度總理甘地夫人遇難時，就燃燒了1噸重的檀香木。